Meriem El KAROUI, lauréate 2026 de l’Human Frontier Science Program Organization
C'est l'une des 117 scientifiques, issus de 31 pays, a recevoir des subventions du HFSP, un programme qui favorise la collaboration internationale en recherche fondamentale axée sur l'élucidation des mécanismes complexes des organismes vivants.
Alumna de l'école Polytechnique, Meriem El KAROUI est aujourd'hui directrice de recherche INRAE au laboratoire de biologie et pharmacologie appliquée (LBPA) .
Un projet innovant
Meriem El KAROUI a reçu une bourse de recherche du programme des sciences Human Frontier Science Program Organization pour son projet « Living Batteries: Reconfiguring cell-wall deficient bacteria as synthetic mitochondria », co-porté par Madeleine Moule (University of Edinburgh, UK), Matthew Scott (University of Waterloo, Canada), et Karl Morten (University of Oxford, UK).
Le projet lauréat propose de détourner la capacité de certaines bactéries, notamment celles qui perdent leur paroi cellulaire (CWDB) lors d’infections chroniques et échappent ainsi au système immunitaire en persistant à l’intérieur des cellules humaines, pour les transformer en « mitochondries synthétiques », des structures capables de produire de l’énergie au sein des cellules. Les mitochondries étant essentielles au fonctionnement cellulaire, leur dysfonctionnement est impliqué dans de nombreuses maladies chroniques ainsi que dans le vieillissement. À partir des CWDB, l’objectif est de concevoir des analogues de mitochondries susceptibles de réparer ou de soutenir des cellules endommagées ou vieillissantes. Le projet cherche également à comprendre les interactions entre ces bactéries et les cellules humaines afin de modéliser les échanges d’énergie et de nutriments.
À terme, ces travaux pourraient ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour restaurer les fonctions cellulaires altérées et offrir de nouvelles perspectives en biologie fondamentale et en santé humaine.
L’ENS Paris-Saclay adresse ses chaleureuses félicitations à Meriem El Karoui pour cette distinction prestigieuse, qui souligne l’excellence et l’audace de ses recherches à l’interface entre biologie et physique.